時節入冬，義大利的山區也一如往常地降下靄靄白雪，降雪不多的米蘭，則進入偶爾大霧的時節。室外的溫度越來越冷，餐桌上的菜餚也從清爽的生菜沙拉，逐漸轉換成熱呼呼的義大利麵、燉煮肉類為主，搭配的自然也更趨於紅酒。義大利的紅葡萄酒多如過江之鯽，然而從初嚐Valtellina (暫譯為『瓦特霖納』) 產區葡萄酒那天起，我就對DOCG等級的紅葡萄酒Sfursat一「品」傾心；在親自拜訪過的幾個酒莊之後，更是悄悄地在心裡為瓦特霖納產區跟她的葡萄酒劃上很多星星跟皇冠。
拜訪Valtellina(瓦特霖納)的過程中，跟一位餐廳主人聊起這一帶的故事，同是恃酒師的主人提到，瓦特霖納與瑞士交界，曾經被稱為是瑞士的菜園，原因是這個山谷的北方有阿爾卑斯山屏障，阻隔由北方而來的冷空氣，同時有一整片完整面南、陽光充足的山坡，比起瑞士更適合農作物的生長。
最能夠凸顯這裡氣候特色的，在於那個被稱為「Inferno」的區域：習慣山區涼爽氣候的當地人，實在無法忍受該區夏季的高溫，覺得像是在火熱地獄般難熬，給予「地獄Inferno」的暱稱。若非親眼見到，我恐怕也很難相信，不喜寒冷的橄欖樹竟然也能在此搖曳生姿。
瓦特霖納產區位處高海拔，有著明顯的日夜溫差，夏季的充足日照，提供了葡萄生長的優良條件。而產區內沿著陡坡而搭建的梯田式葡萄園，突顯了手工採收的重要性。這裡的葡萄品種被本地人稱為chiavennasca (讀音近「卡維納斯喀」)，實與在皮埃蒙特(Piemonte)大區釀造Barolo紅酒使用的nebbiolo為一家。歷史文獻證明，瓦特霖納產區的葡萄酒釀造從西元 13-14 世紀就開始，但這品種究竟是先在瓦特霖納還是皮埃蒙特的郎格(Langhe)區深根，至今還沒有一個定論。
瓦特霖納產區內有兩個DOCG等級葡萄酒，一是文章開頭提到的 Sfursat，另一個則是 Valtellina Superiore，而兩者最大的不同在於釀造過程。Sfursat的釀造過程與威尼托的Amarone相似，葡萄採收過後，先經過一段時間的風乾，而後才搾汁、發酵、釀酒，稍高的酒精度，飽滿的酒體及多變的香氣，絕對有在瓶中陳釀20-30年的實力。而 Valtellina Superiore則是依照一般紅葡萄酒的釀造過程，傳統是在大容量的木桶中陳釀，最佳的表現則是五個子產區：Sassella、Grumello、Valgella、Maroggia、以及前面提到的Inferno。某些酒莊釀造的Valtellina Superore，也有著不輸於Barolo或Barbaresco的表現！
Valtellina(瓦特霖納)也是北義的滑雪勝地之一。如果有機會到此一遊，記得點上一瓶這裡產的紅葡萄酒，搭配起當地著名以蕎麥麵粉為主做成的pizzoccheri短寬麵拌馬鈴薯與起士，或者是玉米糕(polenta)及野味燉煮，雪夜的寒冷一點也不算甚麼了！
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